Opera là một loại hình sân khấu trong đó âm nhạc đóng vai trò chủ đạo và các phần do ca sĩ đảm nhận, nhưng khác với sân khấu nhạc kịch. Nó kết hợp nhiều nguyên tắc và dựa trên nhiều nguồn khác nhau, bao gồm kịch Hy Lạp cổ đại, văn bản tôn giáo và âm nhạc cung đình thời Phục hưng Châu Âu. Opera có một lịch sử phong phú và đa dạng, với nhiều nhà soạn nhạc góp phần vào sự phát triển của nó. Cụm chủ đề này sẽ khám phá những nhà soạn nhạc có ảnh hưởng nhất trong lịch sử opera và tác động của họ đối với nghiên cứu opera và tham khảo âm nhạc.
Claudio Monteverdi
Claudio Monteverdi (1567-1643) thường được coi là cha đẻ của opera. Vở opera L'Orfeo của ông được coi là kiệt tác opera sớm nhất và đánh dấu sự khởi đầu của kỷ nguyên Baroque. Việc sử dụng thanh nhạc và nhạc cụ một cách sáng tạo của Monteverdi đã đặt nền móng cho sự phát triển của opera như một loại hình nghệ thuật riêng biệt. Ảnh hưởng của ông đối với các nghiên cứu về opera là rất sâu sắc, vì tác phẩm của ông tiếp tục được các học giả và nhà soạn nhạc phân tích và mô phỏng.
Henry Purcell
Một nhân vật nổi bật trong nền âm nhạc Baroque của Anh, Henry Purcell (1659-1695) đã có những đóng góp đáng kể cho thể loại opera. Vở opera Dido và Aeneas của ông là một trong những vở opera tiếng Anh sớm nhất và vẫn là một kiệt tác của thể loại này. Các sáng tác của Purcell kết hợp chiều sâu cảm xúc với kỹ thuật xuất sắc, định hình tiến trình lịch sử opera và cung cấp tài liệu quan trọng để tham khảo và phân tích âm nhạc.
Wolfgang Amadeus Mozart
Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791) được tôn kính là một trong những nhà soạn nhạc vĩ đại nhất trong truyền thống opera. Các vở opera của ông, bao gồm Cuộc hôn nhân của Figaro , Don Giovanni và Cây sáo thần , được tôn vinh nhờ giai điệu lôi cuốn và cách kể chuyện đầy kịch tính. Những đóng góp của Mozart cho các tiết mục opera đã có tác động lâu dài, ảnh hưởng đến các nhà soạn nhạc cũng như học giả trong việc nghiên cứu và tham khảo về âm nhạc opera.
Giacomo Puccini
Giacomo Puccini (1858-1924) nổi tiếng với những vở opera hay và giàu cảm xúc, như La Bohème , Tosca và Madama Butterfly . Các sáng tác của ông phản ánh truyền thống lãng mạn và đã định hình rất nhiều bối cảnh opera. Ảnh hưởng của Puccini mở rộng sang nghiên cứu opera và tham khảo âm nhạc, khi các tác phẩm của ông tiếp tục được nghiên cứu và biểu diễn trên toàn thế giới.
Richard Wagner
Richard Wagner (1813-1883) đã cách mạng hóa opera với khái niệm Gesamtkunstwerk, hay còn gọi là Gesamtkunstwerk.